Este mes está lleno de muchos eventos familiares para el otoño (¡incluso si no se siente otoño en Florida!) Que se llevan a cabo en parques públicos. La mayoría de los festivales de otoño atraen a una gran multitud de personas que pasean casualmente por los parques admirando el arte local y asimilando cualquier idea que expongan los vendedores. Aprovechando esta oportunidad, nos dirigimos un domingo a un parque local en un área llamada Winter Park. El Festival de Arte de Otoño organizó un concurso de artistas locales que llenaron el parque de colores vibrantes. Para un domingo por la mañana, ya había una multitud de buen tamaño comenzando a caminar por el parque. Oramos cerca de la fuente central como de costumbre y comenzamos a explorar mientras esperábamos que el Espíritu Santo nos guiara hacia las personas.
Caminamos hacia una cabina que estaba cerca del frente del festival porque notamos que tenía un letrero de una escuela católica local a un lado para pintar la cara. Fui recibida por una mujer amigable con su hijo que comenzó a hablarnos. Le ofrecí una medalla milagrosa para ella y su hijo que ella aceptó con gracia. Le expliqué el significado de la medalla y que éramos católicos en una misión para compartir acerca de Jesús. Hablando con ella, parecía que su esposo estaba muy interesado en ser católico y había comenzado a asistir a misas en el área. Le pregunté si tenía algún interés en el catolicismo y cómo se sentía en general hacia la fe. Mencionó que no tenía inclinación a favor o en contra del catolicismo y que estaba segura de que su esposo entraría a la Iglesia y que todos la seguirían en familia. Resulta que otro evangelista se hizo amigo de su esposo e hizo la conexión. Extendimos la invitación para unirnos a la parroquia local y esperamos volver a vernos en el futuro cercano. En el stand conocimos a un dentista local y su encantadora esposa que eran católicos activos en el área. Tuvimos algunas buenas conversaciones sobre la fe y repartimos algunas medallas más milagrosas.
Caminaba por las casetas con otro evangelista que ofreció un rosario a un hombre cercano. Él rechazó la oferta, pero con el empuje del Espíritu le pregunté si quería una medalla milagrosa que estábamos regalando gratis. Él también nos rechazó. Solo dimos unos pasos cuando la mujer que parecía ser su esposa le preguntó «¿qué dijeron que estaban regalando?» Me di vuelta y le mostré la medalla milagrosa. Ella dudó, diciendo que era católica. Rápidamente comencé a explicar que nosotros también éramos católicos locales y que la medalla era conocida por Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción. Luego exhaló un suspiro de alivio y aceptó gentilmente la medalla cuando comencé a explicar la historia de la medalla. Tuvimos una conversación encantadora acerca de ser activos en nuestra fe (ella estaba impresionada de que nos viéramos tan jóvenes) y de que estaríamos orando por ella para continuar su viaje de fe. Nos despedimos de ella y de su esposo y continuamos nuestro camino.
Caminé por las tiendas admirando a tantos artistas creativos locales que vinieron a exhibir sus obras durante el día. Estaba mirando atentamente una de las tiendas y nuevamente me sentí llamado a entablar una conversación con el artista sentado cerca. Me presenté y comencé a hablar con esta mujer llamada Katrina que me contó sobre su proceso creativo e inspiraciones. Como no tenia las medallas en la mano para ofrecerle en ese momento, continué la conversación y comencé a compartir sobre mi propio proceso creativo con la música y cómo la belleza afectaba mi vida cotidiana. Sobre el tema de la belleza, mencioné mi inspiración que vino de mi fe y le pregunté si tenía alguna inspiración cuando se trataba de su obra de arte. Ella me dijo que creía en Dios y que era una relación muy personal. Desde allí, compartió conmigo sobre su fe al crecer en una familia protestante y tratar de seguir a Jesús. Compartí con ella cómo Dios reveló su belleza en su creación y anheló que fuéramos parte de una comunidad de creyentes que se maravillarían de su gloria. Hablamos de milagros y le conté los muchos milagros que había presenciado en mi vida y cómo el Reino de Dios estaba realmente cerca de nuestro mundo. Pero este mensaje nos llama a ser responsables, incluso como artistas, para mostrarle al mundo que tenía que detenerse y considerar hacia dónde se dirigía. Seguí compartiendo sobre mi fe como católica y le ofrecí mi contacto, así como una tarjeta de audio católica que tenía conmigo, y le agradecí su tiempo y apertura para compartir sobre su vida. ¡Me fui, dándome cuenta de que el Espíritu Santo realmente había abierto nuestros corazones para compartir unos con otros porque había estado en esa conversación durante casi treinta minutos!
Tomé algunas medallas en mi mano y seguí caminando por unas pocas tiendas donde había menos multitudes. Una de las tiendas del artista realmente me llamó la atención con sus grandes cuadros de personas. Casi no dejé de caminar hasta que nuevamente sentí un pequeño tirón para entrar y presentarme. Esta vez entré en la tienda donde estaba sentado el caballero y le dije que admiraba mucho sus estilos de pintura porque eran muy diferentes de los otros artistas. Él sonrió y me agradeció, a lo que le pregunté cuánto tiempo tardó en pintar los cuadros y de dónde parecía inspirarse. Se presentó como Jordan y dijo que no estaba particularmente inspirado con ninguna de sus pinturas. Fue una conversación corta, así que antes de irme le dije que era una misionera y que estaba dando medallas milagrosas gratis a la gente, así que le ofrecí una. Él declinó cortésmente pero quería saber de qué se trataba. Entonces le conté los antecedentes de la medalla y le pregunté si era cristiano. Jordan habló de tener una visión del mundo de las religiones y le pedí que explicara a qué se refería. Dijo que había estudiado muchas religiones y que no veía una mejor que la otra (estaba describiendo un tipo de religión de la nueva era) y que obtuvo sus ideas de un hombre que encontró en línea que enseñaba estas cosas. Le pregunté si siempre creyó en esa idea o si tenía otros antecedentes de fe al crecer. Jordan mencionó haber crecido en un hogar cristiano con uno de sus padres siendo católico, por lo que asistió a una escuela católica dominical, pero mencionó que nunca lo disfrutó y que su familia no estaba practicando. A partir de eso, discerní que era hora de comenzar a compartir sobre el corazón del evangelio, así que le pregunté si sabía sobre el cristianismo primitivo y la persona de Jesús. Dijo que conocía las historias, pero que era indiferente. Entonces comencé a desentrañar a la persona de Cristo y a compartir un poco de mi testimonio cuando comencé a aprender acerca de mi fe. Al proclamar el evangelio, comencé con el simple testimonio de que Jesús había predicado para ser Dios y luego me sumergí en la forma en que había resucitado de entre los muertos y los testigos que lo vieron antes de ascender al cielo. Si bien continuó teniendo comentarios acerca de conocer la historia, seguí conduciendo a casa diciendo que el evangelio no era una historia y que Jesús no era una leyenda, sino una persona real en la historia humana con ciertas afirmaciones sobre su vida. Esto no fue de ninguna manera una discusión acalorada mientras compartía lentamente con él sobre el evangelio, sino más bien una conversación muy tranquila y gentil cuando terminé declarando que valía la pena investigar las afirmaciones del cristianismo ya que el peso de esas afirmaciones comprobadas sería cierto cambiar completamente nuestras vidas para mejor. Mientras ofrecía una oración, él declinó cortésmente y, en cambio, nos felicitó por ser calmado y dulce con él porque se había encontrado con hostilidad antes por tener conversaciones similares. Lo dejé con una tarjeta en conversaciones de audio católicas y le agradecí por compartir sobre su obra de arte y su vida.
Mientras terminaba el tiempo del ministerio en el festival, guié a los otros evangelistas hacia el área donde terminaríamos en oración y me concentré en encontrarnos con una última persona mientras caminábamos. Otro evangelista se animó a encontrarse con un joven que estaba parado junto a un poste y le ofreció un rosario. Se sorprendió gratamente y dijo que sí a la oferta, y comenzamos a presentarnos y le preguntamos si sabía sobre el rosario. Mencionó que era católico, y todos sonreímos al compartir que éramos católicos locales en el área que evangelizaban a la gente en la feria. Nos dijo que recientemente se mudó a la ciudad hace solo una semana y que en realidad estaba buscando una parroquia y una comunidad para involucrarse. Conocimos a su esposa, quien también entró en la conversación y les dio la bienvenida al área. Mientras compartíamos sobre las comunidades en las que estábamos involucrados y sobre varios recursos que él podía tener, les pregunté si necesitaban oraciones en los próximos días desde que se establecieron. Mencionaron sus intenciones de oración y me ofrecí a orar juntos en grupo. allí si se sentían cómodos, a lo que dijeron que sí. Entonces oramos por sus intenciones y terminamos en una oración de acción de gracias.
Todos estos encuentros fueron muy alegres y vivificantes durante nuestro tiempo en el Festival de Arte. Es asombroso cómo Dios trabaja cuando nos rendimos a su presencia.
*Todos los nombres registrados en los cuentos de Orlando se han cambiado para proteger la privacidad de las personas.