Para la temporada navideña decidimos ir a una ceremonia de iluminación de árboles en Lake Eola. El parque tenía un árbol de navidad de 72 pies y un pequeño escaparate musical cerca con muchos vendedores. Las noticias locales aparecieron para filmar al alcalde encendiendo las luces del árbol de navidad y la gente estaba en colores festivos. La multitud era enorme y teníamos cuatro de nosotros (incluidos niños) listos para compartir sobre la historia de Cristo a la gente. Nos instalamos justo entre los vendedores locales y el árbol de navidad gigante con nuestro simple cartel y nos dividimos en dos. Dos personas se quedaron con el letrero repartiendo rosarios navideños y dos de nosotros deambulamos por el parque para conocer gente.
Primero salí con un evangelista y me encontré con otra mujer de mi edad. Le pregunté si quería una medalla milagrosa y al principio no me escuchó y siguió caminando. Pregunté de nuevo y esta vez se volvió y me vio sosteniendo una medalla hacia ella. Ella tenía curiosidad y preguntó sobre la medalla. Cuando le dije que se trataba de María y Jesús, ella respondió que no «creo en todo eso de Dios», sino que su novia fue a la iglesia. Así que guardé la medalla y comencé a hablarle de dónde era. Resultó ser una estudiante universitaria local y pude hablar con ella sobre la música que hice y sobre cómo me encantaba ver a las personas reaccionar ante la belleza que proviene del arte. Mantuvimos una buena conversación cuando apareció su novia y le presenté la medalla. Ella fue a una iglesia protestante local y aceptó la medalla, pero se fue poco después. La primera mujer con la que había estado hablando quería continuar la conversación, así que la escuché hablar sobre su experiencia universitaria y le di mi tarjeta de contacto para seguirla. La evangelista y yo oramos juntos en silencio para que ambos tengan corazones abiertos para encontrarse con Cristo.
Solo caminé unos pasos más cuando me encontré con un caballero caminando solo. Se llamaba Mark y aceptó una medalla. Le pregunté si creció con un trasfondo de fe. Dijo que creía en Dios pero que no había estado en ninguna iglesia en mucho tiempo. Entonces le conté sobre ser católico y entrar en una comunidad. Compartí con él acerca de cómo la Navidad podría ser una oportunidad increíble para acercarse al Señor. Señalé los belenes y cómo Jesús nos quería en una familia como creyentes. Entonces le pregunté si podíamos rezar con él, lo cual aceptó. Oramos por él para que se llenara de alegría durante la temporada navideña, para ser bendecido con amigos y familiares que lo ayudarán a acercarse a Cristo, y que su corazón esté abierto a construir una relación con el Padre. Nos agradeció mientras seguíamos nuestro camino.
Mientras caminábamos de regreso al letrero, la otra evangelista tuvo una gran conversación con una mujer sin hogar cercana que fue criada como episcopal. Ella oró con la señora y le dio un rosario y luego cambiamos con los otros dos evangelistas.
Los hijos de uno de los evangelistas sostuvieron un libro de intenciones de oración y repartieron los billetes de mil millones de dólares con el evangelio. Aparentemente, los niños estaban tan emocionados de repartirlo que se lo dieron a otros niños no acompañados por ningún adulto. Los niños que recibieron las facturas luego trajeron a algunos amigos más del patio cercano sin la compañía de adultos y todos estaban muy contentos y se escaparon con las facturas. Tratamos de no repartir artículos sin el permiso de los padres, pero los niños inocentes fueron tan rápidos en recibir las facturas que solo rezamos para que los padres estuvieran abiertos a dejar que se las quedaran. Tampoco se nos acercaron padres con respecto a las facturas, por lo que confiamos en que el Señor obrará a través de la inocencia de los niños.
Le entregué unos rosarios junto al cartel mientras el árbol comenzaba a encenderse cerca. Había una mujer que caminaba con sus dos hijos para ver el árbol de navidad. Le ofrecí un rosario que aceptó y le pregunté si alguna vez había rezado un rosario antes. Resulta que ella estaba familiarizada con eso porque tenía amigos católicos, así que le pregunté más sobre su vida. Ella dijo que estaba estudiando para convertirse en consejera cristiana y que estaba tratando de estudiar la Biblia para poder rezar el rosario. Ella fue a una iglesia no confesional que no estaba cerca del centro. Le pregunté si alguna vez tuvo preguntas sobre el catolicismo y dijo que nunca entendió por qué el catolicismo era tan diferente de todas las otras iglesias. Entonces le expliqué un poco de la historia de la iglesia primitiva y cómo los apóstoles fueron enviados por Jesucristo para construir su iglesia en varios lugares. Todas las iglesias que los apóstoles establecieron eran parte de una iglesia universal y le expliqué que tenemos una sucesión apostólica que demuestra que nuestra autoridad se remonta a los apóstoles. Luego di un breve resumen de las creencias de los primeros cristianos, ya que aún no tenían una Biblia establecida y cómo adoraban como comunidad. Pude explicar un poco más sobre algunos de los sacramentos de la Iglesia y ella estaba muy interesada. Estaba haciendo frío, así que le di uno de todos los folletos que tenía, así como mi tarjeta de contacto para que pudiéramos volver a vernos si tenía más preguntas. Sus hijos se fueron con algunas medallas milagrosas y nos agradecieron por nuestro tiempo.
Cuando terminamos nuestra excursión, un hombre cercano nos dio chocolate caliente, lo cual fue muy amable de su parte. Una joven adolescente caminaba con su familia y quería tener un rosario, así que con el permiso de su madre, eligió uno azul. La familia fue a una parroquia local y pregunté a qué misa asistieron desde que la visité recientemente. La madre admitió que se habían alejado de la asistencia masiva y que las niñas solo iban a los eventos juveniles allí. Los animé a que se tomaran el tiempo para ir a misa y esa Navidad fue una gran oportunidad para reconstruir y reorientar nuestras vidas de regreso a Cristo. Le expliqué que somos bendecidos de tener un buen Padre que cuida a nuestras familias, pero siempre debemos dar gracias al pasar tiempo con Él en oración personal y adorarlo en misa. Ofrecí orar con la familia, así que bendecimos a la familia por permanecer juntos y le pedimos al Espíritu Santo que les diera un renovado sentido de urgencia para volver a misa.
Encontramos muchas respuestas positivas de las personas que encontramos durante nuestro tiempo en la ceremonia de iluminación del árbol. Los otros dos evangelistas también notaron que las personas con las que hablaron también estaban abiertas a hablar sobre la venida de Cristo. ¡Gracias a Dios por la popularidad de la temporada navideña aquí en Orlando!
*Todos los nombres registrados en los Cuentos de Orlando se han cambiado para proteger la privacidad de las personas.
